Correction du commentaire Bac 2011 (S/ES) : Zola, La Fortune des Rougon

Type de devoir: Analyse

Ajouté : 17.01.2026 à 18:46

Commentaire corrigé du Bac français 2011, séries S et ES — Zola, *La Fortune des Rougon*, extrait d’ouverture

Émile Zola, figure phare de la littérature française de la fin du XIXᵉ siècle, inaugure en 1871 son ambitieux cycle des Rougon-Macquart par *La Fortune des Rougon*. Ce roman s’inscrit dans une période de bouleversements profonds : la France sort meurtrie du coup d’État du 2 décembre 1851, et la question de l’engagement populaire face à l’autorité devient un thème de prédilection. L’extrait d’ouverture proposé au Bac français de 2011 présente la description saisissante d’une troupe d’insurgés s’élançant dans la nuit, encadrés par le paysage provençal, et portés par le souffle collectif de la révolte. Or, loin de s’en tenir à une peinture réaliste, Zola façonne ici un véritable tableau épique, transcendant l’événement local pour lui conférer une portée universelle.

Le texte propose ainsi un passionnant déplacement : de la simple narration d’une marche, on glisse vers une scénographie grandiose où la force du peuple se confond avec les puissances de la nature et du son. À partir de ce constat, on peut s’interroger : en quoi cet extrait élève-t-il la description réaliste d’un groupe d’insurgés à la dimension d’une fresque épique, et quelles stratégies stylistiques Zola mobilise-t-il pour transformer la scène en un symbole de puissance collective ? Pour répondre à cette problématique, nous verrons successivement comment Zola transforme la progression du groupe en spectacle visuel, comment il met en scène une dynamique musicale unificatrice, puis comment le rythme et le style parachèvent la dramatisation de l’extrait.

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I. La marche des insurgés, un spectacle visuel entre nature et société

Zola, en naturaliste attentif, multiplie également les détails quantitatifs : la troupe grossit à mesure qu’elle avance, passant "de quelques dizaines à des centaines puis à l’armée entière". Ce mouvement d’accumulation, par gradation, renforce l’impression d’un "raz-de-marée populaire" : le village est submergé, la route prise d’assaut, et la marche s’étale "à perte de vue". Cette désindividualisation est typique de l’approche zolienne, qui préfère la force du collectif à l’analyse psychologique singulière, rejoignant sur ce point certaines descriptions du mouvement ouvrier que met en scène Victor Hugo dans *Les Misérables* ou Edmond de la Fontaine (Dicks), artiste luxembourgeois, dans sa poésie sur les foules.

La scène mobilise également les couleurs sombres et nuitées — "la nuit lourde", "les ombres mouvantes" —, qui contribuent à donner au passage une atmosphère d’étrangeté, relevant parfois du fantastique. Ce jeu de lumières et de masses chromatiques aère la description, l’élève, et, par effet d’hyperbole, la hisse jusqu’au registre du mythe.

Transition : Ce souffle visuel trouve un prolongement dans l’insistance sonore de la scène, où la musique joue un rôle unificateur et sacralisant.

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II. La musique, vecteur d’unité et de sacralité révolutionnaire

À cet égard, l’emploi d’hyperboles ("le chant remplissait toute la campagne", "il semblait que la terre entière vibrait") permet de donner au chant une dimension cosmique. Non seulement la sonorité rassemble et galvanise les insurgés, mais elle déborde, se propage, et paraît englober la nature elle-même : "les rochers renvoyaient l'écho", "les arbres frémissaient de notes". Il s’agit là d’un phénomène que connaissent bien les lecteurs du Luxembourg, où, lors de la fête nationale ou de commémorations historiques, le chant collectif fédère au-delà des appartenances, suscitant une ferveur partagée.

Zola, soucieux du détail sensoriel, ponctue également sa description de procédés phoniques : les allitérations en "r", "s" ou "l" ("le flot roulant remplissait les rues") gravent dans l’esprit du lecteur le vacarme grave et majestueux du cortège. La présence d’onomatopées ("clameur montante", "battement sourd") renforce l’impression d’assourdissement, tandis que la Marseillaise, citée de façon implicite, devient une sorte de prière laïque.

Ce phénomène sonore, dans sa dimension de rituel, fait écho à des passages similaires présents chez Hugo (voir la scène de l’insurrection dans *Quatrevingt-treize* ou la "Symphonie" dans *Les Misérables*) et dans le théâtre luxembourgeois patriotique du XIXᵉ siècle, où la musique, comme dans les pièces de Michel Lentz, prend le pas sur la narration pour incarner l’idéal commun.

Transition : Ce double ancrage, visuel et auditif, est renforcé par la construction même du texte, dont le rythme épouse la variation et l’intensité de la scène décrite.

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III. Le rythme stylistique : une syntaxe au service de la dramatisation

Les phrases s’ouvrent souvent par des anaphores ou des reprises ("Toujours ils avançaient", "Toujours la marée grossissait") qui évoquent l’implacabilité du déferlement. L’accumulation des subordonnées ("qui", "lorsque", "pendant que") donne la sensation d’une action continue et irrépressible, tandis que l’enchaînement des points-virgules ralentit la cadence, forçant le lecteur à reprendre son souffle, tout comme la troupe doit, ponctuellement, temporiser son élan.

Les passages soudainement plus brefs ("Un cri. Puis un autre."), ou la ponctuation exclamative ("Et voilà qu’ils arrivent !"), viennent casser la fluidité, soulignant les sommets d’intensité ou les ruptures de rythme, à mi-chemin entre prose narrative et ressac poétique. C’est précisément cette variation, ce "battement", qui permet au lecteur de ressentir physiquement la progression de la scène.

Il convient de rappeler la manière dont Zola conclut parfois la séquence : par une phrase plus sobre, plus sèche, il marque la redescente, le retour à la réalité. L’élan collectif se heurte alors à la persistance du réel, soulignant, par contraste, le caractère exceptionnel de l’instant de liesse.

Transition : Tout ce travail de stylisation porte une signification qui déborde la simple description — il s’agit bien, pour Zola, de donner une portée morale et idéologique à l’événement.

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IV. (Perspective critique) Le croisement du naturalisme et du lyrisme : une esthétique hybride

La volonté de grandeur, perceptible dans l’épopée du passage, fait donc éclater les frontières du simple compte-rendu : à travers l’événement local, Zola vise l’universalité du combat pour la justice, comme s’il entendait renouveler la geste révolutionnaire à la manière de ce que fait Victor Hugo, ou d’autres écrivains continentaux.

Cette hybridation des registres n’est pas anodine : en magnifiant la lutte populaire, l’écrivain insuffle une dimension de légitimité et de sacralité à l’insurrection, dépassant l’ambition du réalisme pur et simple. Ce choix esthétique confère au texte une puissance de suggestion, permettant au lecteur, qu’il soit français, luxembourgeois, ou d’ailleurs, de voir dans la scène autre chose qu’un fait divers : une page d’Histoire.

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Conclusion

Cette esthétique hybride, combinant l’efficacité du naturalisme et l’élévation lyrique, éclaire la vision zolienne de l’histoire : l’événement singulier acquiert dès lors une résonance universelle, où chaque détail compte, où la masse l’emporte sur l’individu. Pour les lecteurs d’aujourd’hui, cette scène résonne avec l’actualité de la représentation des foules ou des mouvements de protestation, qu’il s’agisse des pages de Victor Hugo ou des commémorations nationales luxembourgeoises, où le chant, la lumière et la marche demeurent des moyens fondamentaux d’unir les citoyens autour d’une mémoire partagée.

Ouverture : On pourrait ainsi rapprocher ce passage des grandes évocations de foule chez Victor Hugo, ou se demander, de façon plus large, comment la littérature exploite l’élément musical et chorégraphique pour représenter l’unité politique, de la Révolution française jusqu’aux manifestations contemporaines.

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