Europe 1848-1914 : formation des États-nations et tensions

Type de devoir: Rédaction d’histoire

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Résumé :

Explore la formation des États-nations en Europe (1848-1914) et découvre les tensions politiques et sociales qui ont façonné l’histoire moderne.

États et nations en Europe (1848-1914) : mutations, tensions et héritages

Introduction

Au mitan du XIXe siècle, l’Europe apparaît comme un échiquier fragmenté, conséquence directe de l’ordre territorial établi par le Congrès de Vienne en 1815. Les frontières, plus fruits de compromis entre grandes puissances que reflet des aspirations populaires, séparent ou rassemblent divers peuples sans tenir compte de leurs identités culturelles ou linguistiques. C’est dans ce contexte figé, mais traversé par de puissants courants intellectuels hérités du siècle des Lumières et du romantisme, que surgissent partout sur le continent des mouvements revendiquant le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes. L’année 1848, baptisée « Printemps des Peuples », marque un tournant fondateur : des vagues révolutionnaires secouent Vienne, Berlin, Milan, Prague, Paris, mais la répression l’emporte souvent sur le renouveau. Pourtant, une idée insaisissable et tenace s’enracine alors : la nation, entendue comme communauté partageant langue, histoire et projet politique, doit être la base de l’État. Entre 1848 et 1914, l’Europe traverse une période de profondes métamorphoses : mouvements d’unification, effondrement des anciens empires multinationaux, émergence affirmée des nationalismes. Comment, durant cette époque charnière, la conception de l’État et celle de la nation s’opposent-elles ou se conjuguent-elles ? Quels mécanismes conduisent certains ensembles politiques à l’unification tandis que d’autres ploient sous la pression centrifuge des particularismes ? Pour répondre à ces questions, nous analyserons d’abord les fondements idéologiques et politiques du nationalisme européen, avant de détailler les processus d’unification italienne et allemande. Ensuite, nous nous pencherons sur les difficultés internes rencontrées par les empires multiethniques pour finir par évaluer les transformations diplomatiques et identitaires qui préparent l’Europe aux dramatiques bouleversements du XXe siècle.

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I. Naissance et développement des nationalismes en Europe (1848-1914)

1. Comprendre les concepts de nation et d’État

Au XIXe siècle, la notion d’État se définit d’abord sur le plan juridique : il s’agit d’un ensemble de territoires placé sous une autorité souveraine reconnue à l’intérieur comme à l’extérieur de ses frontières. Mais l’État peut reposer sur une population plurielle, dépourvue de sentiments d’unité profonde. La nation, quant à elle, conjugue des éléments objectifs – langue, traditions, passé historique – et subjectifs, tels le désir de vivre ensemble ou l’adhésion à des valeurs partagées. L’Europe de cette époque oscille entre deux conceptions majeures : la nation civique (par exemple en France, où toute personne adhérant à la République se voit reconnue comme française) et la nation ethnique, qui met en avant l’ascendance, la langue, voire la religion (comme chez les nationalistes allemands ou hongrois). Les idées des Lumières, avec la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, ont mis la souveraineté du peuple au cœur du politique. Le romantisme, à travers Goethe, Herder ou Mazzini, exalte la singularité des peuples et la mémoire partagée. On assiste à une véritable « invention des traditions nationales » (langue standardisée, mythes fondateurs, hymnes, fêtes nationales), processus favorisé par la diffusion de la presse, le développement industriel, l’école obligatoire – ainsi que le voit aussi le Luxembourg dès la première moitié du XIXe siècle, en organisant son système scolaire autour de l’apprentissage des langues nationales.

2. 1848 : le « Printemps des Peuples » et ses conséquences

Dans une Europe dominée par la Sainte-Alliance, les soulèvements de 1848 marquent l’irruption massive de la volonté populaire sur la scène politique. À Vienne, à Berlin, à Prague, à Pest et au Piémont, des révolutionnaires réclament à la fois des constitutions et la reconnaissance de leurs nations. Le Parlement de Francfort tente une unification expéditive de l’Allemagne autour d’une monarchie constitutionnelle, tandis que des plébiscites sont organisés en Italie pour rejoindre le royaume de Piémont-Sardaigne. Malgré l’échec militaire ou politique de la plupart de ces insurrections, les nationalismes sortent grandis : ils percent les murailles des anciens empires, montrent la force de l’aspiration nationale et lèguent aux générations suivantes des modèles d’organisation, d’argumentation et d’agitation. Au Luxembourg, cette période voit grandir la conscience d’un équilibre à maintenir entre la francophonie, la germanophonie et la luxembourgeoisie propres au pays.

3. Diversité des nationalismes en Europe

Le nationalisme, s’il s’affirme alors partout ou presque, revêt des formes contrastées : tantôt il se fait libéral, promouvant des États- nations démocratiques et constitutionnels (comme en Italie ou en Belgique), tantôt conservateur, servant d’outil à l’expansion d’une élite (cas de l’allemand Bismarck ou de l’Autriche). Certains nationalismes sont portés par de grandes puissances – c’est le cas du pangermanisme ou du panslavisme – tandis que d’autres sont ceux de minorités luttant pour exister, tels les Catalans, les Polonais, ou encore les peuples slaves de l’Empire austro-hongrois.

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II. Les dynamiques d’unification nationale : Italie et Allemagne

1. L’unification de l’Italie

Au début du XIXe siècle, la péninsule italienne est un patchwork de royaumes, de duchés, de la Papauté et de provinces soumises à l’Autriche. La volonté d’unité progresse grâce à des sociétés secrètes comme la « Jeune Italie » de Mazzini, qui rêve d’une République, mais c’est le royaume du Piémont-Sardaigne, dirigé par Victor-Emmanuel II et Cavour, qui détient finalement le leadership grâce à une habile diplomatie et à des alliances avec la France (Napoléon III). Les campagnes contre l’Autriche, la mobilisation populaire autour de Garibaldi et de ses « Chemises rouges », l’organisation de plébiscites dans les territoires conquis jalonnent le processus d’unification. La proclamation du Royaume d’Italie en 1861 symbolise la victoire du nationalisme ; cependant, l’intégration reste inachevée : Rome n’est annexée qu’en 1870, les disparités économiques et régionales demeurent vives, l’identité nationale doit encore être consolidée – notamment par la langue italienne, loin d’être alors commune en usage vernaculaire. Ces difficultés rappellent l’importance du rôle de l’école, comme l’a illustré l’histoire luxembourgeoise, où la codification de la langue nationale fut un acte politique fort.

2. L’unification de l’Allemagne

En Germanie, la situation paraît encore plus complexe. Composée d’une mosaïque de 39 États regroupés dans la Confédération germanique, la région est partagée entre l’influence prussienne et autrichienne, et la diversité confessionnelle entre protestants et catholiques. La Prusse, emmenée par Bismarck, s’appuie sur sa puissance industrielle et douanière (Zollverein), puis mène une série de guerres stratégiques pour marginaliser l’Autriche (1866) puis affronter la France (1870-71). L’unité est actée symboliquement lors de la proclamation de l’Empire allemand dans la Galerie des Glaces à Versailles, illustration spectaculaire du nouveau poids de l’Allemagne en Europe. Le nouvel État fédéral, marqué par le militarisme, devient un géant industriel, mais doit aussi gérer de fortes tensions dans ses provinces où se mêlent des identités composites, comme en Alsace-Moselle annexée et soumise à une politique de germanisation. On observe ici l’ambigüité de l’idéologie nationaliste : force de cohésion mais aussi facteur d’exclusion, que l’on retrouve dans d’autres États européens, y compris au Luxembourg dans le rapport délicat avec ses langues officielles.

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III. Les défis de la diversité : les empires multinationaux à l’épreuve du nationalisme

1. L’Empire austro-hongrois

L’Empire des Habsbourg incarne au plus haut degré la mosaïque ethnique européenne. Allemands, Hongrois, Tchèques, Croates, Polonais, Slovaques, Roumains, Italiens s’y côtoient sous le même sceptre. Le compromis de 1867, qui institue la double monarchie austro-hongroise, tente de donner satisfaction à la noblesse magyare, mais l’équilibre demeure précaire. Les revendications slaves demeurent assourdies, les autonomies régionales se multiplient tandis que le centralisme impérial s’effrite. Les tensions croissent surtout dans les Balkans, où l’influence austro-hongroise se heurte aux volontés d’indépendance, à la montée du panslavisme, et à l’intérêt que portent la Russie et la Serbie à ces territoires. L’agitation révolutionnaire, incarnée par le mouvement « Jeune Bosnie », finira par précipiter fatalement l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand en 1914.

2. L’Empire russe

L’empire des tsars règne sur une étendue immense, plurilingue, pluriethnique : Russes, Ukrainiens, baltes, Polonais, Finlandais, Géorgiens… Pour consolider leur autorité, les souverains mènent une politique de russification, imposant langue, école et administration centralisées. Les nationalismes minoritaires, réprimés par la censure, la surveillance policière et parfois la déportation, ne disparaissent pas pour autant. La modernisation économique, l’émergence d’une nouvelle élite intellectuelle ou marchande, favorisent la diffusion d’idées subversives, y compris socialistes ou nationalistes. On retrouve ce type de tensions dans d’autres sociétés européennes, même à l’échelle d’un petit pays comme le Luxembourg, qui a su maintenir sa spécificité malgré les pressions voisines.

3. L’Empire ottoman

On l’appelle « l’homme malade de l’Europe » : l’empire ottoman, miné par la corruption et par son incapacité à réformer durablement, perd peu à peu sa cohésion. Ses provinces balkaniques, peuplées de Grecs, de Slaves, de Roumains ou d’Albanais, aspirent à l’indépendance, encouragées par les puissances européennes qui convoitent le contrôle du Bosphore et du Détroit des Dardanelles. Les guerres balkaniques de 1912-13 précipitent l’effondrement territorial de l’Empire. Les tentatives de réformes centralisatrices (Tanzimat), la reconnaissance partielle des minorités, ne suffisent pas : la question nationale triomphe de l’unité impériale.

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IV. Vers la guerre mondiale : conséquences et héritages de 1848-1914

1. Montée des rivalités et tensions internationales

L’affirmation de puissances nationales unifiées (Allemagne, Italie) rebat les cartes du jeu diplomatique européen. L’alliance austro-allemande, la Triple Entente, la course aux armements et aux colonies transforment les conflits locaux en enjeux internationaux. Les crises (incident de Fachoda, crises marocaines, affaire de l’Alsace-Lorraine, Balkans) préfigurent le choc général de 1914. Le Luxembourg, alors neutre mais placé au cœur de ces rivalités, illustre à sa manière la fragilité des petits États face aux évolutions géopolitiques de leurs voisins.

2. La question des minorités, foyer permanent d’instabilité

Le refus d’une Europe des seuls États-nations laisse de côté les aspirations des nombreuses minorités. Les Balkans, la Galicie, la Pologne ou l’Irlande restent des « poudrières », théâtres d’insatisfactions chroniques et de violences politiques. Partout, la question du « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes », portée par certains intellectuels ou associations (notamment lors des Expositions universelles ou des congrès internationaux), s’affirme comme un principe encore balbutiant mais amené à transformer durablement la carte du continent au XXe siècle.

3. Un héritage durable

La période 1848-1914 a forgé les fondations institutionnelles, scolaires et symboliques des États-nations européens. Les drapeaux, hymnes, administrations, armées, écoles nationales se généralisent. Les antagonismes nés de frontières contestées ou d’intégrations forcées perdurent bien au-delà de 1914. L’intégration européenne contemporaine, dans laquelle le Luxembourg joue un rôle moteur, ne peut s’appréhender sans mesurer à quel point les débats d’alors sur l’État, la nation et la diversité continuent d’imprégner les sociétés européennes d’aujourd’hui.

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Conclusion

Entre 1848 et 1914, l’Europe est le théâtre d’immenses bouleversements : les nationalismes, d’abord contenus ou rejetés, finissent par triompher, parfois dans le sang et la violence, à travers l’unification de certains États et l’éclatement d’empires séculaires. Cette dynamique, source de progrès démocratique pour certains peuples, engendre aussi des tensions durables, des exclusions et des rivalités destinées à exploser en 1914. Le Luxembourg, microcosme pris dans la tourmente continentale mais préservant son identité propre, nous rappelle que la gestion de la diversité, le dialogue entre langues et cultures, sont des défis aussi anciens qu’actuels. En ce début de XXIe siècle où les crispations identitaires refont surface face à l’intégration européenne, les leçons de cette époque résonnent toujours : la définition d’une nation et la légitimité de l’État restent, pour chaque société, un équilibre fragile à constamment réinventer.

Questions d’exemple

Les réponses ont été préparées par notre enseignant

Quels sont les principaux facteurs de la formation des États-nations en Europe 1848-1914 ?

Les facteurs incluent les idéaux des Lumières, le développement du nationalisme et les mouvements révolutionnaires, favorisant l'émergence de nations basées sur une langue et une histoire communes.

Comment le Printemps des Peuples a-t-il influencé l’Europe 1848-1914 formation des États-nations ?

Le Printemps des Peuples de 1848 déclenche de nombreux soulèvements réclamant constitutions et reconnaissance nationale, marquant le début d'importants changements politiques et territoriaux.

Quelle est la différence entre État et nation selon l’Europe 1848-1914 ?

L’État désigne une structure territoriale souveraine, alors que la nation repose sur des éléments culturels partagés et le désir de vivre ensemble sous des valeurs communes.

Quelles tensions marquent l'Europe 1848-1914 lors de la formation des États-nations ?

L’Europe est marquée par des conflits entre aspirations nationales et intégrité des empires multinationaux, menant à des tensions, oppositions et répressions.

Comment les processus d’unification italienne et allemande illustrent-ils l’Europe 1848-1914 ?

Les unifications italienne et allemande illustrent la réussite de mouvements nationalistes conduisant à la création d’États-nations puissants sur des bases culturelles et politiques communes.

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